网络允许计算机通过任何介质与不同的计算机连接和通信。LAN、MAN 和 WAN 是设计用于在其覆盖区域内运行的三种主要网络类型。它们之间有一些相同点和不同点。主要区别之一是它们覆盖的地理区域，即LAN覆盖的区域最小；MAN覆盖的区域比 LAN 更大，而WAN是其中最大的。 

还有其他类型的计算机网络，例如： 

PAN（个人局域网）

SAN（存储区域网络）

EPN（企业专用网络）

VPN（虚拟专用网络）

局域网 (LAN) –

LAN 或局域网以个人计算机和工作站可以共享数据、工具和程序的方式连接网络设备。一组计算机和设备通过一个交换机或交换机堆栈连接在一起，使用 TCP/IP 协议定义的专用寻址方案。私有地址相对于本地网络上的其他计算机是唯一的。路由器位于 LAN 的边界，将它们连接到更大的 WAN。

由于连接的计算机数量有限，数据传输速度非常快。根据定义，连接必须是高速且相对便宜的硬件（例如集线器、网络适配器和以太网电缆）。LAN 覆盖较小的地理区域（大小限于几公里）并且是私有的。可用于办公楼、家庭、医院、学校等。局域网易于设计和维护。用于 LAN 的通信介质有双绞线和同轴电缆。它覆盖的距离很短，因此误差和噪音最小化。

早期 LAN 的数据速率在 4 到 16 Mbps 范围内。今天，速度通常为 100 或 1000 Mbps。LAN 中的传播延迟非常短。最小的 LAN 可能只使用两台计算机，而较大的 LAN 可以容纳数千台计算机。LAN 通常主要依靠有线连接来提高速度和安全性，但无线连接也可以是 LAN 的一部分。LAN 的容错性更高，并且该网络中的拥塞更少。例如一群学生在同一个房间里玩反恐精英（没有互联网）。

城域网 (MAN) –

MAN 或城域网比 LAN 覆盖的区域更大，而与 WAN 相比，覆盖的区域更小。它连接两台或多台分开但位于相同或不同城市的计算机。它覆盖了很大的地理区域，可以作为 ISP（互联网服务提供商）。MAN 专为需要高速连接的客户而设计。MAN 的速度范围以 Mbps 为单位。很难设计和维护一个城域网。

城域网的容错性较小，网络拥塞较多。它成本高昂，可能属于也可能不属于单个组织。MAN的数据传输率和传播延迟适中。用于通过 MAN 传输数据的设备是调制解调器和有线/电缆。MAN 的示例是电话公司网络的一部分，可以为客户或城市中的有线电视网络提供高速 DSL 线路。

广域网 (WAN) –

WAN 或广域网是一种计算机网络，它延伸到一个大的地理区域，尽管它可能被限制在一个州或国家的范围内。WAN 可以是 LAN 通过电话线和无线电波连接到其他 LAN 的连接，并且可能仅限于企业（公司或组织）或公众可以访问。该技术速度快且相对昂贵。

有两种类型的广域网：交换广域网和点对点广域网。WAN 难以设计和维护。与城域网类似，广域网的容错性较低，网络拥塞较多。用于 WAN 的通信介质是 PSTN 或卫星链路。由于长距离传输，广域网中的噪声和错误往往更多。

WAN 的数据速率大约是 LAN 速度的 10 分之一，因为它涉及增加的距离和增加的服务器和终端数量等。WAN 的速度范围从每秒几千比特 (Kbps) 到每秒兆比特 (Mbps)。传播延迟是这里面临的最大问题之一。用于通过 WAN 传输数据的设备是光缆、微波和卫星。交换 WAN 的一个示例是异步传输模式 (ATM) 网络，而点对点 WAN 是将家庭计算机连接到 Internet 的拨号线路。

结论 -

局域网相对于城域网和广域网有很多优点，例如局域网提供了出色的可靠性、高数据传输率、易于管理和共享外围设备。局域网不能覆盖城市或城镇，因此需要城域网，它可以将一个城市或一组城市连接在一起。此外，为了连接一个国家或一组国家，需要一个广域网。